刘宏伟律师之所以享誉全球、名动中国，成为整个律师界独一份的存在，其中一个重要的原因，是他曾经有过18年的从警生涯。孙子兵法云，知己知彼，百战不殆， 他不仅将各种法律专业知识烂熟于胸，还非常了解警察的办案程序，换句话说，他虽然是乙方，但曾经长时期作为甲方和乙方打交道。用刘宏伟自己的话说：“因为警察体验的是“镇压职能”，是从“好人里边挑坏人”；而律师体验的是“辩护职能”，是从“坏人里边找好人”，做警察，让他有了刑事侦查策略和“抓住时机适时破案”的能力。而做律师，让他有了有了逆向思维和辩证思维。”从警生涯也让他积累了丰富的警政资源，放眼整个律师界，有刘宏伟这般经历的律师屈指可数。
1984年3月，警官学校毕业的刘宏伟如愿穿上一身橄榄绿，成为张家口市公安局宣化东升派出所的一名从事户籍工作的公安干警。公安局要求每个户籍警要对辖区的常住人口知道“四情”：户情、社情、重点人口和社会关系，而当年还没有实现户籍的电子和互联网管理，户籍警察常用的事纸质版的常住人口大底册。
事实证明，只有不甘平凡的人，没有平凡的岗位。作为刚从警官学校毕业21岁的小警察，他对工作倾注了极大的努力和热情，每年的岁末年初，他都要进行户籍外勤的入户检查、考察、核实户口和人口，他每天坚持深入勤务区，提高户情熟悉率，上田头、进村头、坐在老百姓的热炕头，投入工作的刘宏伟已经忘记了时间的概念，“白加黑”、“五加二”是他工作中的常态。就这样，日复一日，不到5年的时间，他完全掌握了他所管辖的建筑西街、建筑东街、朝阳街一道巷、二道巷、三道巷、四道巷、五道巷、六道巷、七道巷的总计2180户1万多人口的户籍情况，常住人口多少？每年迁入迁出人口多少？每户有几人？户主是谁……刘宏伟甚至能将每户每个人的姓名、性别、出生年月日、民族、籍贯、工作单位和社会关系等说出来，可谓是“门清”。在1988年公安部和河北省公安厅的“户籍大比武”中，面对中央和河北省领导的联合考察组，面对苛刻的考官，刘宏伟闲庭信步，从容淡定，轻松取得了名的成绩。“户口管理活地图”的荣誉便慢慢传开了，张家口地区公安系统的同事慢慢都知道了，东升派出所有一个户籍通叫刘宏伟。
但刘宏伟的作用不止于此。
众所周知，做好户籍管理工作，有助于加快工业化、维护社会秩序、促进社会公平和劳动力资源的优化配置。在维护社会秩序方面，刘宏伟发挥了非常重要的作用和价值。因为他对下辖人口的情况一清二楚，尤其是对刑满释放、解除劳教、解除少管的“三放人员”和重点人口的情况了然于胸，只要是他辖内的人出了事，刑警队的人个来求助的人，一定是刘宏伟。也源于此，刘宏伟协助刑警破获了很多大案要案。
1989年3月，宣化发生一起特大盗窃案，在对报案者的询问中，报案人李某辉向警察反映：他家被盗时，他与盗窃犯撞了个正着，盗窃犯惊慌失措，现场逃脱。
接到报案后，刑警队的同事便了解了相关情况，然后找到刘宏伟，同事说：“据报案者李某辉指认，该盗窃犯下巴有一个黑痣，黑痣上有一撮毛，且该盗窃犯口音是张家口阳原一带口音……”
话刚说到这里，刘宏伟便让他打住，因为这些信息已经清晰地指向了一个人——刘宏伟辖区的一个刑满释放人员。根据报案人提供的线索和刘宏伟的分析及辨认，该盗窃犯很快被警方抓获。
由于表现，刘宏伟很快被调到刑侦部门工作，他成了一名刑警。
刑警是公安系统中神秘也是辛苦的一个警种，面对严峻的治安形势、复杂的治安状况、繁重的工作任务和严格的执法要求，刑警每天深入到杀人、抢劫、强奸、爆炸、纵火、盗窃、诈骗等刑事犯罪一线，与恶劣、极端、残忍、潜逃分子斗智斗勇，三五个月不回家是常事，时时刻刻在与“危险分子”打交道，在从事刑侦工作期间，刘宏伟28位同事牺牲在了对敌斗争的线和自己的工作岗位上，他们用行动展现了警察的忠城，用生命捍卫了警察的荣誉。这些牺牲也不断激励着刘宏伟，让他一边在一线“摸爬滚打”积累实务经验，一边如饿虎扑食般扑向了书本，努力努力再努力，学习学习再学习，那段时间，他将《刑事侦查学》、《法医学》、《刑事侦查理论与计谋》、《逻辑学》、《哲学》、《刑事侦查心理学》、《犯罪心理学》、《预审学》、《法学理论基础知识》等这些书籍挨个啃了一遍，在刘宏伟心理，刑侦，关乎社会的长治久安，是死生之地的大事，唯有积累更多的经验，将更多的理论运用于实践中，才是对牺牲战友的缅怀、对人民寄托的承担。
1989年7月，应上级安排，刘宏伟来到张家口市公安局宣化分局法制部门工作，面对新的部门、新的岗位、新的挑战和要求，刘宏伟积极进取，勇于争先，和同事们“凝聚实干、艰苦创业、负重加压、以快补晚”，在短短的几个月时间，便制定出公安系统法治工作的“长远规划和近期目标”，对分局的所有法制工作“量化细化碎片化”，对适用强制措施、提请批捕的适用、劳动教养所外执行和所有的法治工作等做了卓有成效努力和成绩。
在法制工作期间，刘宏伟完成了大量的法制类论文：《关于法制工作的前瞻性研究》、《特种行业的理论研究和实务操点》、《变态心理学》、《青少年犯罪的灰色价值观探讨》、《领导重视部门主抓全员参与——切实提高张家口市公安局宣化分局的执法意识和执法水平》、《热心迎耐心听细心劝诚心办——宣化公安局信访工作推出“四心”迎一心》……
在法制部门的工作和大量法制类论文的发表，让刘宏伟的内心对法律工作产生了极大的向往，而那时，中国正在积极的申请世界贸易组织WTO，而律师是社会主义法治经济的参与者、监督者和践行者，律师兴则法治兴，法治兴则兴，刘宏伟意识到，律师可能是他内心真正的热爱，也是未来的一个方向，于是，从1995年开始，刘宏伟就运用业余时间参加律师资格考试。